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今日は何の日？
友達からハーブティーをもらった。
いろんな種類のハーブティーが少しずつ入っている。
子供のいない私たち夫婦二人にはちょうどいい。
ハーブティー。
そういえば、今日は･･････ おまけに金曜日だし。
今夜の夕食に飲もう。ゆっくりと。
･･････夫は気付いてくれるかしら？
「今、駅に着いたから」
夫からの電話があったのは、23時を少し回ったころだった。
今日は早いなと思う。
連日深夜残業なので、日付が変わらないうちに帰宅するのは珍しい。
さて。今夜のハーブティーの準備をしよう。
これはアイス仕立てが美味しいらしい。猫舌の夫にはぴったり。
･･････そういえば、あの日に初めてわかったのだっけ。
「これ何？」
グラスに入れたルビー色のハーブティーを一口飲んで 夫は言った。
「ハイビスカスのハーブティー。
ワインかと思った。色が似てるし･･････」
「これはホットよりアイスが美味しいんだって」
「ふうん」
「ハーブティーっていろんな種類があるよね」
「うん」
気のなさそうな返事。やっぱり覚えてないのかな？ それなら･･････
「今日は何の日？」 ストレートに聞いてみることにした。
「･･････結婚記念日」 夫の声は自信がなさそうだ。当然よね。
「それは5ヶ月前」
「･･････キミの誕生日」
「2ヶ月先」
「･･････オレの誕生日･･････なわけはないな。ヒントをくれ」
「ハーブティー」
「･･････あの店にはホットしかなかったな」
なんだ、覚えてるじゃない。
「今日は何の日かわかったよね」
「うん」
「じゃあ、あの時の言葉も言えるよね？」
「なんで、今更･･････」
「いいじゃない」
結婚して10年と5ヶ月。
夫の仕事が忙しくて、毎日帰宅も遅いし、休日は疲れてぐったり。
旅行も外食もほとんどしたことがない。
結婚前もしょっちゅうデートしたことはなかったから、こんなものとは覚悟はしていたし、10年もたつとすっかりこの状況に慣れてしまった。
夫と私は価値観が似ていたし、夫も私を束縛するようなことはなかったので、大きな喧嘩をすることもなく、特に不満はない。
けれど、やっぱり、寂しいというか、このままでいいのかなと思ってしまう。
なんというか、このまま何の変化もなく、日常に埋もれていって、老夫婦になってしまうのかなと思うと、なんとなく虚しい。 たまには、結婚前のように、ときめいたりもしてみたい。
「キミ、あの店の場所を覚えてる？」
突然、夫が言った。場所って･･････
「オレは覚えてるよ」
「地下街をぐるぐるとあちこち歩き回って入ったお店だったから、覚えられるわけないでしょ。あれから、一度も行ってないし」
「キミは方向音痴だからね」
「言われなくてもわかってるわよ。それを言うなら、あなた、あの日に飲んだハーブティーの名前は覚えてる？」
「･･････ジ･･････カモカモ？」
「あなた、ホントにカタカナ弱いわね」
「オレは舌が短いから人より噛みやすいだけだ」
「はいはい、何度も聞いたわ。だから何年たっても変わらないのね」
「キミの方向音痴も変わらない。あの日、入った店でもトイレに行って、なかなか帰ってこなかった」
「失礼ね、店の中で迷わないわよ」
「見えてたんだよ、キミが何度か立ち往生してるのが」
しまった。余計なことまで思い出してしまった。
そんな思い出なんか、どうでもいいのに。私が聞きたいのは･･････
「･･････明日、あの店へ行こうか？」
「あの時はホットしかなかったけど、今はアイスがあるかもしれない。これと同じのも」
「ハイビスカス」
「ハ･･････カスス？」
「･･････あの時の言葉を言って」
「まだ覚えてたのか･･････」
「当然」
夫はグラスに残っていたハーブティーを飲み干した。
ああ、あの時もそうだった。最初の一口で舌を火傷して、それからかなりたって冷めきったハーブティーを飲み干してから･･････
「オレと結婚してください」
本当にあの時と同じだった。いつもの彼にしては少し早口で、緊張しているのがまるわかりだった。
「はい」
ああ、私もあの時と同じ。自分でも驚くほど早く、そんな短い返事がすっと出てきた。
今日はプロポーズ記念日。
今年はいい記念日になった。
･･････今まで祝ったことはなかったんだけどね。
明日が楽しみ。久しぶりのデート。
夫は今度は何を飲むのだろう？ あの時と同じ、ジャーマンカモミールかしら？
いえ、もっと短い名前の･･････リンデンとか。
でも、明日もまたいつものようにグーグー寝てるのかしら？
それなら、また私がハーブティーを入れてあげよう。今度は何にしようかしら？
