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私が私でいられるために
「僕と結婚してください」
突然あなたからそう言われた。
つきあい始めて３ヶ月後。
いつものように行きつけのカフェでコーヒーを飲みながら、二人で他愛のない話をしている時だった。
「え？今なんて言ったの？」
それがあまりにもさらりとした言葉だったので、一瞬何を言われたのかわからなかった。
結婚？今、「結婚」って言った？
「僕と結婚してほしいんだよ」
さっきまで冗談を言ってゲラゲラ笑っていたあなたが、私の目をじっと見つめている。
店内のざわめきがすうっと遠ざかり、急に２人きりになったような気がした。
胸がドクンと鳴った。何か言わなきゃいけないと思い、平静を装ってコーヒーカップをテーブルの上に置いたけれど、手が少し震えていた。
「もしかして、それってプロポーズ？」
ああ、そうだよ。
彼はそう言って、ニッコリした。いつもの優しい笑顔。
私のすべてを受け入れてくれる笑顔。
私のワガママでケンカをしてしまった時も、仕事でつらいことがあって落ち込んでいた時も、私は この笑顔に許され、なぐさめられてきた。
彼と過ごした３ヶ月間は、ずっと穏やかな時間が流れていた。
恋愛ドラマのような「死ぬほど好き」という激しい感情を抱いたことがなくても、 一緒にいるとやわらかい空気に包まれているように穏やかで、 別れ際には「また会いたい」と思う。
私にはそれだけで十分だった。
そんなことを思いながら、私は彼をもう一度見た。
目が合うと、彼はまたニッコリした。ゆっくり考えてくれたらいいんだよ。
そのゆったりとした笑顔は、私にそう語りかけているようだった。
ああ、そうだ。こうやって彼に笑顔を向けられると、私はとても素直になれる。
本当の自分に戻ることができる。
いつもは世間体やら社会的な役割やら、いろんなことにとらわれて生きている私。意地やプライドがあって、ついつい無理をしている私。そして時々自分が嫌になる・・・。
でも、彼のそばにいる時だけは、何でもない「ただの自分」でいられる。 自然に呼吸することができる。それがとても幸せ。 彼と一緒にいる時の自分が好きだし、そんな私にしてくれる彼のことも大好き。
私が私でいられるためには、彼が必要だ。
だから彼は、私にとってかけがえのない人。
そんな人とめぐりあえた喜びが、私の心にふいに湧いてきた。
その彼とこれから一緒に歩いていくことに、迷いなんてない。
「いいよ」
恥ずかしそうにうなづいた私を見て、彼は嬉しそうに私の手を握った。
私もその手をそっと握り返した。
いつまでもこの手を離さないで。
そう言いかけた時、彼がこうささやいた。
「エンゲージリングは一緒に選ぼう。 ２人が離れている時にも、そのリングが僕の代わりに君の手を 握りしめていられるように」
プロポーズの言葉なんて何でもいい。
私が私でいられるための魔法のリング。
それは、２人が一緒にいられる大切なしるし。その輝きがいつも私を守ってくれるだろう。
しばらくして彼と一緒に店を出た。
私に差し出した彼の大きな手が、いつもよりも頼もしく、あたたかく見えた。
プロポーズしてくれてありがとう。これからもこうやって２人で歩いていこうね。
